Выбор мягкой мебели огромен. Мебель предлагают множество производителей. Среди всего многообразия, порой трудно выбрать именно тот диван или кресло, которое будет полностью удовлетворять всем потребностям и в то же время быть практичным и долговечным. При выборе необходимо учитывать ряд особенностей, касаемо используемых при их производстве материалов, типов мебели, обивки, каркаса и т.д.

В наше время обивку из натуральной ткани встретить практически невозможно, да и для мебели она невыгодна, т.к. быстро протирается. Из натуральных материалов, в настоящее время, используют только кожу. Чем кожа тоньше, тем она эластичнее и приятнее на ощупь, однако такая кожа требует более бережного отношения. Для мягкой мебели толщина кожаной обивки колеблется от 1 до 5 мм. Также, необходимо обратить внимание на немаловажный момент, как натяжка кожи. Если кожа сильно натянута, то такая обивка прослужит меньше. Присутствие на мягкой мебели декоративных складок, может сказать о том, что они скрывают в себе швы и очень часто, скрытые таким образом, изъяны.

Что касается искусственной кожи, то этот материал порой выглядит не хуже натуральной, а стоит гораздо дешевле. Искусственная кожа обходится в среднем $5 за 1 кв.м, а натуральная от $15. Стоит заметить, что если в доме есть кошка, то от такой обивки лучше отказаться. Кошка непременно будет царапать кожаный диван, что приведет к нескрываемым повреждениям и потере внешнего вида мебели.

Мебель, обитая тканью из флока, прекрасно чистится. Пыль легко удаляется губкой или щеткой для одежды. У флока плотная основа, пыль и шерсть домашних животных к нему не прилипает и имеется стойкость к когтям кошки.

Для обивки используют также шенилл, который является довольно прочным материалом, но его недостаток в том, что этот материал быстро выгорает на солнце. Мебель с такой обивкой лучше не ставить под прямые солнечные лучи.

Обивка из жаккарда самая капризная, к тому же его можно подвергать только сухой чистке.

Бархат или велюр, относящиеся к ворсистым тканям, вытираются очень быстро. Есть дешевые велюры - это 100% синтетика, однако они очень прочные, существует даже вариант с тефлоновым покрытием.
Нет обивочной ткани, которую можно стирать. Некоторые виды тканей допускают влажную чистку. Пыль можно удалять пылесосом.

Если посмотреть на диван в разрезе – то он напоминает «слоеный пирог» из различных наполнителей, к примеру: сначала идет подушечное волокно, обтянутое специальной тканью, затем - обивка или пружинный блок, за ним слои поролона и изолирующей ткани, а в завершении обивка.

В качестве наполнителей часто используются натуральные материалы, например пружинные блоки с пухом и конским волосом. Такая мебель достаточно дорогая - $3-4 тысячи. В производстве, со средним ценовым уровнем, в основном используются синтетические материалы, это как правило, поролон, который бывает матрасный мягкий и и формованный жесткий, из которого делают формы подлокотников или подголовников. Часто формованный поролон используют вместо матрасного, так как по своим качественным характеристикам он лучше. Как показала практика, самым долговечным является поролон финского и чешского производства. Для набивки же используют так называемый синтетический пух - комфорель и холофайбер.

Мягкая мебель бывает монолитной, а может раскладываться. В зависимости от механизма, раскладывания мебели бывают «книжки» и раскладушки. В первом случае задняя спинка откидывается назад, во втором - спальное место размещено под сиденьем. Еще бывает, так называемый, «выкатной» механизм. В таком варианте из-под сиденья выкатывается плоскость, на которую для выравнивания кладутся подушки.
Если мебель часто двигается, то лучше, чтобы ее каркас был металлическим. В противном случае он просто расшатается. ДСП может использоваться лишь в изготовлении дна ящичков и задней стенки диванов и кресел. Остальные составляющие каркаса должны быть из твердой древесины. Каркас из сосны не дорогой, но уступает в долговечности. Кроме того, необходимо обратить внимание на наличие сучков, которых быть не должно.
Производители мягкой мебели, желающие подчеркнуть качество своей продукции, специально оставляют некоторые части каркаса открытыми, чтобы покупатели могли убедиться в качестве. Если в мебели каркас стараются спрятать за обивкой, то качество каркаса остается под вопросом.

Обычно, срок эксплуатации мягкой мебели 10 лет. Некоторые производители дают гарантию на все изделие 1-1,5 года, бывает 5 лет гарантии на каркас или ткань.
Покупая мягкую мебель, попросите паспорт обивочной ткани, в котором указаны рекомендации по уходу и качество материала.
Можно приобрести диваны и кресла в съемных чехлах, что позволит быстро обновлять обивку, меняя испорченный чехол.